選擇加州葡萄乾

葡萄乾是什麼？

葡萄乾是一種叫“Vitis Vinifera”的天然無籽葡萄品種的乾葡萄，通常都是採摘後放在紙盤上或是直接在葡萄樹上由陽光晾曬。陽光晾曬的天然無籽葡萄乾包括湯普森（Thompson）無籽以及其他新型培育品種，如Fiesta，Selma Pete和DOVine。加州金黃無籽葡萄乾和酒漬無籽葡萄乾是經機器烘乾和加工而成的。其他葡萄乾培育品種有Zante Currant，Muscat，Monukka，Sultana等無籽葡萄乾。

加州葡萄乾是如何製成的？

種植過程

加州葡萄乾在最初種植時便需要耗費大量的勞動力，但其最終收穫是甜美的。從葡萄新苗種到土裡到葡萄樹第一次結果，要完整的生產出一粒葡萄乾，至少需要三年時間。

*白利糖度(Brix，符號°Bx)-測量糖度的單位

收割方式

傳統手工採摘法

有技巧的農民小心地手工採摘葡萄，在一排排葡萄藤中間鋪上紙盤並將葡萄放上去晾曬。經過兩到三週的陽光晾曬，葡萄會被翻轉以確保他們獲得足夠的陽光可以曬成黑色的葡萄乾。當葡萄水分含量達到15%左右時，農民們將紙盤捲起，以免受到天氣影響。之後在陽光下晾曬幾天後，紙盤被打開並清空至田間的集中盒裡。

直到20世紀90年代，幾乎所有葡萄乾的葡萄都是由遠從墨西哥來到加州的勞工人工採摘的。6萬名勞工大約要花6到8周的時間來採摘超過30萬噸用於製作所有品種葡萄乾所需要的葡萄。其他行業對勞動力的競爭，以及聯邦和各州移民署對勞動法的嚴格執行，迫使人們逐步改變收割葡萄的方法。

今天，傳統的人工採摘葡萄乾占葡萄乾收成量的30%-50%，絕大多數加州葡萄乾的產地聖華金河谷，每年採摘葡萄乾的人數逐漸遞減，至目前每年少於3萬名人力。

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機械收割－紙盤晾曬法

20世紀90年代開始出現機械收割法。農民開始使用滴灌技術提高葡萄藤的生長品質與產量，並且使用機械設備在一排排葡萄藤中採摘葡萄。

該機械設備用“手指”輕輕地將一串串葡萄從葡萄樹上摘下，然後傳送到鋪在一排排葡萄樹之間長達244公尺的紙盤上。

之後葡萄攤在，溫度高達攝氏37.7度的葡萄藤排之間晾曬方法與傳統手工採摘的晾曬方法一樣。大約有30%-50%用做葡萄乾的葡萄是由機械收割的，之後在連續紙盤上晾乾。

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機械收割－葡萄藤晾曬法（DOV）

20世紀90年代，因應勞動力減少及農民希望增加產量，第三種收割方法興起—在葡萄藤上晾曬葡萄。該方法是在空中架設棚架，當葡萄成熟時，剪斷葡萄藤，使葡萄無法繼續吸收營養和水分。隨後，葡萄吸收陽光的熱量，在葡萄藤上晾曬多達8周時間，直至水分含量達到理想的採摘標準10%-12%。之後使用機械收割，機械設備在棚架下方用“手指”從葡萄樹上採摘葡萄乾，然後放入箱中，運輸到加工廠。大約有20%-25%的葡萄是用這種方法晾曬、收割的。

不論採用哪種收割方法，所有在太陽下晾曬的葡萄乾，都要放入木箱中，這樣可以平衡葡萄乾之間的濕度。將木箱一層層堆疊，並且蓋好，這樣含水分小的葡萄乾可以從含水分大的葡萄乾吸取水分。之後把一箱的葡萄乾會被運輸到中部的聖華金河谷各個包裝廠。

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金黃色葡萄乾

加州也生產金黃色葡萄乾。過程是先採摘新鮮葡萄，然後將其放入脫水設備，在設備中先進行徹底清洗、然後放入木盤、最後送入攝氏260度高溫的機器進行乾燥處理。因為新鮮葡萄是用二氧化硫（SO2）處理過的，所以葡萄乾燥後會變成金黃色的，以滿足烘焙商，糖果製造商和食品生產商對顏色的要求。加州每年生產超過30萬噸葡萄乾，其中大約4-6%是金黃色葡萄乾，這一數字取決於生產商和消費者的需求。

加州葡萄乾加工過程

品質控管在葡萄乾加工廠中扮演十分重要的角色。從葡萄乾被從箱中取出前，美國政府品管檢驗員會用取樣夾從每箱中央區域中抽取葡萄乾樣品抽驗。每箱葡萄乾都必須符合嚴格的標準，以確保完美無缺陷。

接下來，就要對葡萄乾進行“加工”了。葡萄乾被倒入一個漏斗容器中，送入一連串輸送帶和滾筒裡，以去除任何殘餘的葡萄根、莖和重量過輕的葡萄乾。

然後，將葡萄乾送入一個真空氣流機中去除任何可能遺漏的異物雜質。然後將葡萄乾按尺寸分級並徹底清洗乾淨。

葡萄乾接著要通過一個複雜的雷射分揀機，使用雷射光束和電腦判別是否有非葡萄乾的物體混入。當偵測到有非葡萄乾物體混入十，機器會自動發出一股氣流將其異物剃除，速度十分快速且精確。品質控管技術人員在整個包裝過程中進行手工檢查，使加州葡萄乾成為世界上最乾淨、品質最高的葡萄乾。

最終檢驗完成後，機器自動將葡萄乾秤重、包裝，包裝有各種大小，有用於消費者零食包裝和烘焙商與穀物食品公司使用的業務通路包裝。加州葡萄乾從加州中部的聖華金河谷運送到世界各地，滿足市場對這一美味果乾的需求。

加州葡萄乾的尺寸

加州葡萄乾有三種尺寸：精選型(Select)、小型(Small)和混合型(Mixed)。

1. 精選型葡萄乾，按重量計算，穿過直徑為8.7mm的圓孔的部分占總葡萄乾的比例不超過60%。
2. 小型葡萄乾指，按重量計算，95%的葡萄乾能穿過直徑為9.5mm的圓孔，並且穿過直徑為8.7mm圓孔的部分占總葡萄乾的比例不低於70%。
3. 混合型葡萄乾指上述兩者的混合。